这是注重语言沟通能力的考试。

(1) 我们认为不仅是要掌握多少日语文字和词汇以及语法， (2) 而且还要把所掌握的知识运用到实际的沟通中，这一点很重要。 因此，对于 (1)和 (2) ，分别通过"语言知识（文字、词汇、语法）"和"阅读"、"听力"的考试科目来进行测试。新日本语能力测试（新考试）汇总了以上要素，是综合测试日语语言沟通能力的考试。
同时，答案采取填涂标记卡的方式。没有直接测试说话、书写能力的考试科目。

等级分为5级，考生可根据自身情况选择级别。

日本语能力测试的等级分为5个级别（N1、N2、N3、N4、N5）。为了尽可能地详细测试日语能力，试题随着级别的不同而有所差异。
2009年之前的考试（旧考试）等级分为4个级别（１级、2级、3级、4级）。新考试在旧考试的2级和3级之间又新增N3级。由于增加了级别，报考人员能够选择更符合自己水平的级别进行报考。

查看"认定标准"

通过标准得分准确衡量日语水平。

为了使得分能够更加准确地体现出考生的日语能力，新考试改变了评分方法，不再采用"纯分数"，而是采用"标准得分"。
旧考试的得分是"纯分数"，是根据"正确回答了几道题"来计算出的分数。但是无论怎样小心出题，每次试题的难度总会有所变化。所以，在采用纯分数的考试中，由于试题或难或易，即使日语能力相同，得分也会不同。
新考试的"标准得分"则根据每一位考生的答题情况（哪道题答对了，哪道题答错了）分别依据相应级别的标准来计算得分。针对同一级别的考试，总是采用相同的标准来进行计算。所以，无论试题难易，无论哪 次考试，只要能力相同，得分也会相同。
采用标准得分，得分就可以准确而公平地体现出参加考试时的日语能力。

查看关于标准得分的详细说明（PDF/129KB）

容易设想自己的日语实际运用能力。

我们将调查各等级考试的合格者的日语实际运用能力（读、说、听、写）。根据调查结果，我们将在2010年度公布"日本语能力测试Can-do一览表"（名称暂定）。根据该一览表，合格者和周围的人们都能够设想到，"该级别的合格者在学习、生活和工作的场景中，能够运用日语做到什么"。
下面向您介绍从正在编制的一览表中节选的部分技能达标事例。

"日本语能力测试Can-do一览表"（名称暂定）的技能达标事例